北大是我国的著名大学，许多人都梦想进入北大求学，这所学校也为中国培养了许多的顶尖人才。想要成为北大的本科生已经很难了，更别说成为其硕士和博士生了，而一旦真的有幸被北大录取，许多人也都是十分珍惜这个机会的。
但是在北大的历史上却有这样一个博士生在中途肄业，之后一生坎坷，明明曾经是医学界的高端人才，最后却失业十八年找不到工作，最后只能沦落到靠低保过日子，这个人就是张进生。
张进生是湖南常德人，他的父母都是农民，他的家境虽然十分贫寒。张进生作为家里最小的儿子，一直努力地学习想要改变自己的命运，他的求学之路也得到了全家人的帮助和支持。最终他不负众望，在18岁的时候，成功地考上了大学成为了家乡的第一个大学生。张进生被湖南医科大学录取后努力地完成了为期五年的专业知识学习。
虽然已经考上了大学，但张进生深知这离自己的目标还差得远，所以在读大学的时候，他依旧不敢松懈自己的学业，一直努力读书，把学习当成改变命运的唯一方法。张进生在学校的时候刻苦学习，成绩十分优异，所以在他刚刚大学毕业的时候，他就被分到了天津的一所医院，在那里成为了一名医生。
在医院工作三年的经历使张进生感到十分地挫败，他在这里看到了民生疾苦，为了提高自己的医学水平，张进生决定继续求学深造提高自己。经过三年的学习，张进生考取了北大的硕士研究生。而在1995年他硕士毕业后，张进生没有立即参加工作而是决定继续攻读博士学位。
在张进生读博士的最后一年，张进生又收到了英国一皇家医学院的录取通知书，然而由于自己的性格原因，他的求学之路戛然而止，其实这一切在他大学毕业的时候就已经埋下了伏笔。当时，张进生虽然被分到天津的一所医院里面，有了固定的工作，但是由于他刚刚参加工作，没有经历过社会的磨练，所以他在那里十分孤独感到格格不入。张进生是一个医生但是他却十分害怕见血，因此他在医院里工作了三年但是依旧只是一个普通的住院医师。
他的同事对他不了解，只觉得他为人十分古怪，他本人也不去解释，因此他参加工作的三年十分孤独，导致他自己一度认为自己不适合与人相处。张进生在医院的三年并没有太大的收获，并且在这三年里他错失了许多到国外进修的机会。但是在这段时间里，他并不是毫无收获，他一直埋头读书得到了北大的研究生入学通知书。
本来他老老实实地读完博士说不定就可以改变自己的命运，但是在1998年，张进生想去英国留学但是由于家境贫寒因此无法缴纳20万保证金，悲愤羞愧之下他选择了退学。此时的张进生已经32岁了，由于自己的性格原因，因此即使他是名校毕业但是也一直找不到好的工作。
最终张进生选择了在兰州的一所医院，月薪只有一千元而已，这远远比不上他在博士生期间的五千月薪，但是张进生欣然接受了现状。在这里工作的期间，他和一名护士谈起了恋爱，恋爱的快乐让他觉得生活又有了希望，他认为虽然日子过的贫寒，但是将来自己肯定是大有出息的。直到他与女友爆发了争吵，女友透露出对他贫穷的嫌弃彻底激怒了他，他恼羞成怒之下选择了分手。
在2001年的时候，他辞掉了这份工作，之后他又找了几份工作，但是一直起色不大，这让他备受打击。自此他开始待在家里闭门不出埋头学习，躲避世俗的一切，只能依赖自己的姐姐生活。他在家里一边不断的自学数学和物理，想要到北大教书，但是一直没有实现。
随着年龄的增长，之前所学的知识他都已经忘的差不多了。后来他在一次出行中丢失了自己的户口本、身份证等证件，一直也没有补办，在政府的官方系统都查不到他的身份信息。在他失业18年以后，当地民政部门了解到了他的情况，为他补办了户口，并且为了减轻他姐姐的家庭负担还给他办理了农村特困救助，用来保障他的日常生活。
张进生的一生十分坎坷，而造成他苦难的原因，固然有社会的因素，但更多的却是他自身的责任，他就像是一个只会学习的巨婴，不考虑其他，觉得只要学历够高就可以得到自己想要的一切，这样的人只能被社会抛弃，因此他最后像一个寄生虫一样，要依靠自己的姐姐和国家的补助才能解决自己的温饱。学习解决不了一切问题，只有积极地适应社会，才能更好地生活下去。
